恒大在通过大手笔引进内外援奠定国内足坛霸主的同时，也加大了对足球基础人才的培养。《体坛周报》透露，许家印希望打造一支由中国本土教练和本土球员组成的高水平球队，李铁在里皮合同到期后有可能接过教鞭。

　　尽管恒大在国内联赛和亚冠赛事中所向披靡，但很多人却批评他们过分依赖外援，埃尔克森、穆里奇和孔卡三叉戟源源不断的进球才是他们战绩的保证。这些批评者只看到了恒大外援的进球，却忽视了国内球员对外援的帮助以及自己的努力，亚冠决赛首回合，恒大本土球员就起到了非常重要的作用。

　　此外，恒大也很重视俱乐部后备力量的培养，目前广东清远的恒大足球学校在校学生已超过2300人，和去年相比在校学生人数增长128%。新的学年，恒大足校将陆续选派不同年龄段学员到皇马、AC米兰、尤文图斯等八家世界足坛顶级俱乐部接受培训，费用全部由恒大集团承担。

　　如果学员在培训中表现出色，很有可能被这些顶级俱乐部录取，接受长期的培训甚至打上比赛。可以预计不远的将来，恒大足校将为俱乐部源源不断的提供后备人才，这些球员不仅是恒大，也将是中国足球未来的希望。

　　恒大内部认为，经过这几年的高投入，球队的整体实力已经提升了几个台阶，高水平外援带动了国内球员球技以及整体技战术水平的提高。一位内部人士笑称：“即便不是里皮，就算王皮、陈皮来执教，今年成绩也会是不错的，肯定能进入亚冠决赛。”

　　在许家印的认识里，打造一支由中国本土教练和本土球员组成的高水平球队，才真正意味着中国足球的成功。明年年底，里皮和恒大的合同就将结束。《体坛周报》暗示，2012年5月加盟恒大教练组的李铁有希望接过教鞭。李铁在英超效力多年，对欧洲足球非常了解，这是里皮也是恒大非常看重的一点。